11. Salida de la calzada (despiste)

Los datos suministrados por la Dirección Nacional de Vialidad muestran que alrededor del 35 % de los accidentes que se producen en los caminos de la red troncal se debe a la salida de los vehículos fuera de la calzada.

La existencia de elementos fijos fuera de la calzada sean estos naturales (árboles, etc) o puestos por el hombre (columnas de alumbrado, postes de sostén de señales viales, cabeceras de alcantarillas, puentes angostos, etc.) pueden agravar los despistes con consecuencias fatales.

Desde hace ya varias décadas, EE.UU. ha venido desarrollando un programa denominado “Forgiving Highways” que significa “Caminos que perdonan” o “Carreteras Indulgentes”. El criterio es evitar que el despiste sea una sentencia de muerte para el conductor y acompañantes.

Por ello, cuando hay un elemento fijo fuera de la calzada que represente un peligro para los
conductores se debe:

a.- Retirar el objeto del lugar; o
b.- Reubicar el objeto en un lugar que no pueda ser impactado; o
c.- Hacer que el objeto sea “colapsable” para reducir la peligrosidad del impacto; o
d.- Utilizar una defensa metálica o “amortiguador de impacto” para proteger el obstáculo; o
e.- Señalizar adecuadamente el objeto si no existe ninguna otra opción a las mencionadas.

Las Autopistas Inteligentes tienen “zonas de despeje” que sirven para que un vehículo “errante” detenga su marcha sin impactar con ningún elemento fijo. La superficie libre deberá ser como mínimo de 6 metros de ancho por 22,5 metros de largo*. Los puentes angostos impiden mantener libres las zonas de despeje.

* Federal Highway Administration. Informe T 5040.33 del 9 de febrero de 1993.

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